Was ist Melanin und wozu dient es?

Um sich gegen UV-Strahlung zu schützen, hat der Körper unter anderem die Möglichkeit, Melanin zu bilden. Melanin ist ein Pigment, das von den Melanozyten (Bräunungszellen) gebildet wird und für unsere Haut-, Haar- und Augenfarbe verantwortlich ist.

Wird die Haut der Sonne ausgesetzt, bildet die nach und nach entstehende Bräunung eine natürliche Schutzbarriere gegen schädliche Sonnenstrahlen. Melanozyten erinnern optisch an kleine Kraken mit langen Armen (Zellausläufer). Sie sitzen in der Basalzellenschicht und sind für den Schutz der Keratinozyten (Zellen der Oberhaut) verantwortlich.

Die eintreffenden UV-Strahlen veranlassen die Melanozyten zur Melaninbildung: Tyrosin, eine Aminosäure, oxidiert, Melanin wird gebildet und von den "Krakenarmen" in die umliegenden Zellen verteilt. Dort legt es sich wie ein Schirm über den Zellkern, um diesen vor den UV-Strahlen zu schützen. Zusätzlichen Einfluss auf die Melaninbildung hat das MH (Melanin Stimulating Hormon), welches das Gehirn aussendet.

Die mit Melanin versorgten Zellen wandern an die Hautoberfläche (das dauert einige Tage) und geben der Haut ihre Bräune. Das Maximum der Melaninproduktion ist nach etwa drei Wochen erreicht. Jeder Mensch hat gleichviel Melanozyten, die Melaninproduktion aber kann sehr unterschiedlich sein. Ab etwa 40 Jahren lässt die Aktivität und die Anzahl der Melanozyten nach.

Ein wohl dosiertes Sonnenbad auf dem Solarium wird die natürliche Schutzbarriere der Haut verbessern.